218 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



de nombreux faits qui restaient isolés, sans liens 

 et, il faut le dire, sans grand intérêt. Ce n'est pas 

 qu'aujourd'hui on ait renoncé à l'observation ; elle 

 est, au contraire, d'autant plus active que les pro- 

 grès de la civilisation la rendent plus facile. La 

 construction des chemins de fer, le creusement des 

 tunnels, la recherche des substances utiles à l'in- 

 dustrie permettent de résoudre bien des problèmes 

 d'importance locale. D'autre part, les explorateurs 

 en pénétrant dans les régions inconnues, ont ouvert 

 un nouveau champ aux recherches géologiques. 

 Grâce aux voyageurs anglais et russes, on possédera 

 bientôt des données précises sur l'Asie centrale. 

 De leurs côtés, les services géologiques des États- 

 Unis et du Canada défrichent, tous les ans, une 

 partie de leurs immenses territoires ; la recherche 

 de l'or et du diamant en Afrique et en Australie, 

 a eu aussi pour résultat de faire connaître, tout 

 au moins dans leurs grands traits, la constitu- 

 tion de ces continents. Enfin, l'épopée de M. Nansen 

 à travers les régions polaires, en faisant con- 

 naître, entre bien d'autres résultats, l'existence 

 d'une mer profonde dans les régions arctiques 

 boréales, apporte une contribution importante à la 

 géologie. 



Mais tous ces résultats isolés ne présentent qu'un 

 intérêt restreint, et il eût même été à craindre que 

 leur accumulation ne rendît inabordable l'étude de 

 la géologie. Il était indispensable de les relier, do 



