220 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



illusoires. C'est le système d'Élie de Beaumont qui, 

 à son tour es. condamné. » 



M. Suess a été le premier à distinguer les diffé- 

 rents types de dislocation et à les répartir en deux 

 catégories, d'après la nature des forces qui leur 

 avaient donné naissance. Quand une partie de 

 l'écorce terrestre manque d'appuis, par suite de la 

 contraction de la masse centrale, elle se trouve sou- 

 mise à une force verticale, la pesanteur, et à des 

 réactions tangentielles : d'où deux catégories de dis- 

 locations. Sous l'influence des forces verticales, il se 

 produit des cassures verticales accompagnées de 

 dénivellations, autrement dit des failles. Celles-ci 

 sont rarement isolées, elles se rencontrent en grand 

 nombre dans une même région et dessinent gros- 

 sièrement des polygones concentriques à cette 

 région. Dans toutes, la dénivellation se produit du 

 côté du centre de la région, qui est, par suite, le 

 point le plus affaissé. Une telle région a reçu le nom 

 de bassin d'affaissement. Quand deux bassins sont 

 dans le voisinage l'un de l'autre, ils sont séparés 

 par une région non affaissée qui a reçu le nom de 

 horst. Ainsi le bassin de Paris est séparé par les 

 Vosges de la vallée du Rhin qui est aussi un bassin 

 d'affaissement. Il y a lieu de remarquer que, grâce 

 à ces failles, il y a extension des couches. Au con- 

 traire, sous l'influence des forces tangentielles, il y 

 a compression : les couches se plissent et, si la 

 poussée tangentielle est suffîsa^ite, il se produit des 



