MIXÉRALOGIE ET GÉOLOGIE 221 



fractures sensiblement horizontales permettant le 

 chevauchement des couches superficielles sur les 

 couches profondes. 



Ces plis ne sont d'ailleurs pas non plus isolés ; ils 

 affectent des zones très allongées relativement à 

 leur largeur. Dans ces zones, dites zones de plisse- 

 ment, certains groupes de plis parallèles sont suréle- 

 vés et forment ce que nous appelons des chaînes de 

 montagnes, et Ton a généralement le tort de consi- 

 rer comme indépendantes les chaînes d'une même 

 zone, quoiqu'elles aient même origine. Dans une 

 zone, les plis peuvent ne pas être rectilignes : par 

 suite de l'existence d'obstacles préexistants, ils ont 

 pu s'infléchir; mais, dans ce cas, le changement de 

 direction se fait toujours d'une manière continue, 

 contrairement aux idées émises par Élie de Beau- 

 mont. Ce principe de continuité, établi par M.Suess, 

 lui a permis de suivre une même chaîne à travers 

 l'Europe et l'Asie, de montrer que des montagnes 

 considérées jusqu'alors comme indépendantes 

 n'étaient que des fragments d'une même chaîne : il 

 a ainsi établi les liens existant entre les Pyrénées, 

 les monts de Provence, les Alpes, les Carpathes, les 

 Balkans, le Caucase, le Pamir, l'Himalaya. Cette 

 chaîne n'est d'ailleurs que la limite nord d'une zone 

 de plissement limitée au sud par d'autres chaînes, 

 telles que l'arc constitué par la chaîne Bétique au 

 sud de l'Espagne, qui se continue par l'Atlas, la 

 Sicile et l'Apennin. Au milieu de cette zone s'est 



19. 



