MINÉRALOGIE ET GÉOLOGIE 223 



sur presque toute la surface de la terre. Les tenta- 

 tives de reconstitution des anciennes mers peuvent 

 d'ailleurs maintenant s'appuyer sur des données 

 plus précises, grâce aux explorations géologiques 

 dans des contrées restées jusqu'alors inconnues à ce 

 point de vue ; c'est un travail auquel divers géologues, 

 et en particulier M. de Lapparent, se sont livrés avec 

 le plus grand succès, et on peut voir dans la dernière 

 édition de son magistral traité de géologie, une 

 esquisse de la terre et des mers à chaque période 

 géologique. Le progrès a été surtout sensible dans 

 les pays voisins de la zone arctique ; il s'y est fait des 

 découvertes inattendues, notamment en ce qui con- 

 cerne l'extension septentrionale des diverses mers 

 jurassiques. On connaît aujourd'hui, au moins dans 

 ses grands traits, la géographie physique de la terre 

 pour chaque période de son évolution. Alliée à la 

 géologie, la géographie est ainsi complètement trans- 

 formée ; la nouvelle école géographique s'est donné 

 pour tâche d'expliquer la genèse de toutes les formes 

 terrestres, en insistant particulièrement sur la notion 

 des cycles d'érosion, et la question d'âge a pris pour 

 les formes topographiques une importance capitale. 

 J'ai fait allusion tout à l'heure à la notion du 

 tétraèdre de Lowthian Green, c'est-à-dire à une 

 théorie tétraédrique de la figure de la Terre, assez 

 en faveur aujourd'hui, qui cherche à expliquer la 

 distribution actuelle des continents et des mers. 

 L'écoi ce terrestre en se refroidissant aurait tendu 4 



