MINÉRALOGIE ET GÉOLOGIE 225 



la répartition des volcans ; ils se trouvent dans les 

 régions de moindre résistance environnant les arêtes 

 du tétraèdre et la dépression intercontinentale. 



La surface de la terre est dans un perpétuel état 

 de tassement et de déformation, dû à la contraction 

 du globe terrestre. Le sol, qui paraît si fixe sous nos 

 pieds, est en réalité dans une agitation presque 

 constante: c'est ce qu'a montré la sismologie^ ou 

 étude systématique des tremblements de terre. Cette 

 branche un peu spéciale de la géologie a réalisé 

 dans ces derniers temps des progrès considérables, 

 et des faits extrêmement curieux ont été mis en 

 évidence par l'observation des sismographes c'est- 

 à-dire de pendules, mobiles autour d'axes horizon- 

 taux ou verticaux, convenablement disposés. De 

 l'ensemble des observations il résulte que, quand 

 un point est ébranlé, on peut se représenter de la 

 manière suivante la propagation de l'ébranlement. 

 La transmission des ondes sismiques se communique 

 au point antipode par l'intérieur du globe terrestre, 

 et par la surface terrestre. L'onde centrale se compose 

 en réalité de deux ondes simples arrivant respecti- 

 vement aux antipodes à peu près vingt et qua- 

 rante minutes après l'ébranlement, tandis que l'onde 

 superficielle met environ une heure. 



Il y a d'ailleurs sur la surface terrestre des régions 

 favorisées au point de vue sismique. C'est un résultat 

 important que ces régions favorisées se trouvent 

 dans les parties de l'écorce terrestre où la pente 



