PHYSIOLOGIE ET CHIMIE BIOLOGIQUE 229 



et Gibbs, une théorie de la pile, et de ce que 

 l'énergie mécanique est transformable en énergie 

 électrique ils ne cherchent pas à conclure une 

 explication mécanique de l'électricité. On peut 

 apporter les mêmes tendances d'esprit dans l'étude 

 des phénomènes vitaux. A ce point de vue, les ques- 

 tions de doctrine ne se posent pas. Pour certains, 

 il peut être indifférent qu'il y ait ou non dans les 

 phénomènes vitaux une forme spéciale de l'énergie; 

 si une telle forme existe, elle viendra se placer 

 à côté des autres formes d'énergie déjà consi- 

 dérées. 



Des travaux de la plus haute importance ont été 

 faits dans cet ordre d'idées, que leurs auteurs se 

 rattachent d'ailleurs à une doctrine philosophique 

 ou à une autre. Le point essentiel est ici d'établir des 

 relations d'équivalence entre différentes formes 

 d'énergie. Parmi elles, se trouvent ces sortes 

 d'énergie que quelques-uns appellent encore vitales 

 et qui correspondent au travail que M. Chauveau 

 appelle physiologique. Elles sont relatives aux phé- 

 nomènes qui s'accomplissent dans les tissus en acti- 

 vité, et qu'on ne peut pas encore ramener d'une 

 manière nette aux types connus des phénomènes 

 physiques, chimiques et mécaniques ; elles corres- 

 pondent, par exemple, à ce qui se passe dans le 

 nerf qui conduit l'influx nerveux, ou dans le muscle 

 qui va se raccourcir. Ainsi, il ne semble pas qu'on 

 puisse admettre qu'un muscle fonctionne comme 



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