PHYSIOLOGIE ET CHIMIE BIOLOGIQUE 235 



mique sont regardées aujourd'hui par la grande 

 majorité des biologistes comme des propriétés 

 secondaires par rapport à la nutrition^ qui est l'at- 

 tribut essentiel de la vie. La nature des échanges 

 entre l'être vivant et son milieu, c'est-à-dire la phy- 

 siologie de la nutrition a fait l'objet de travaux con- 

 sidérables, dont on trouvera une très intéressante 

 étude critique dans le livre de Dastre sur la Vie et 

 la Mort. On y verra combien le sujet prête encore 

 à la discussion. Les physiologistes notamment ne 

 sont pas unanimes sur la question du renouvelle- 

 ment de la substance réellement vivante; on tend 

 aujourd'hui cependant à admettre que, dans un or- 

 gane à l'état adulte, le protoplasma vital se détruit 

 peu, comme le formulait dès 1881 M. Armand Gau- 

 tier; M. Chauveau a comparé l'usure d'une cellule 

 vivante, au moins dans les muscles, à celle des or- 

 ganes d'une machine à vapeur qui s'altèrent seule- 

 ment avec une grande lenteur. La plus grande par- 

 tie des aliments, après son élaboration par la ma- 

 tière vivante, forme les réserves, comme le glyco- 

 gène, les graisses, etc.. 



On pourrait parler ici des fermentations, en rap- 

 pelant que Claude Bernard voyait dans la vie une 

 fermentation. Elles jouent dans le mécanisme vital, 

 le premier rôle, et c'est une idée aujourd'hui cou- 

 rante que la vie est sous la dépendance d'un en- 

 semble de fermentations se produisant dans les cel- 

 lules et les plasmas de l'être vivant. On commence à 



