PHYSIOLOGIE ET CHIMIE BIOLOGIQUE 239 



III 



LA CHIMIE BIOLOGIQUE 



La chimie biologique est devenue de nos jours 

 une science spéciale, ayant ses chaires et ses labo- 

 ratoires : elle a pour objet l'étude des phénomènes 

 chimiques de la vie. Dans la chimie des être vivants, 

 les méthodes ne peuvent être autres que dans la 

 chimie des corps minéraux et des corps organiques, 

 mais les problèmes sont encore plus délicats. Une 

 question intéressante est celle de la connaissance 

 de la composition immédiate des animaux et des 

 plantes. De nombreux principes immédiats ont été 

 découverts et ont mis en évidence d'importantes 

 relations; on s'efforce de suivre leur synthèse et 

 leur destruction dans les organismes. Comment avec 

 de l'eau, de l'acide carbonique et des sels minéraux, 

 la plante, par exemple, peut-elle former des combi- 

 naisons complexes, comme les hydrates de carbone, 

 les sucres, l'amidon, l'albumine? Il s'en faut qu'on 

 puisse encore répondre à toutes ces questions, mais 

 cependant des résultats considérables ont été obte- 

 nus, modifiant en bien des points les idées reçues; 

 en particulier, la formation des hydrates de carbone 

 dans l'action chlorophyllienne serait beaucoup plus 

 complexe qu'on ne l'avait cru, de l'aldéhyde méthy- 

 lique se formant et donnant par polymérisation les 



