PHYSIOLOGIE ET CHIMIE BIOLOGIQUE 241 



lique du sucre de canne ne commence qu'après ce 

 dédoublement. Les diastases sont très répandues 

 dans les organismes tant animaux que végétaux. 

 Elles sont élaborées par les cellules ; dans cet 

 ordre d'idées, une découverte mémorable fut faite 

 en 1897 par M. Buchner, celle de la diaslase alcoo- 

 lique. Celle-ci n'exsude pas d'elle-même de la cel- 

 lule de levure de bière, et il n'a été possible de l'en 

 extraire que par une très forte compression et au 

 moyen d'une technique compliquée. Si dans la dias- 

 tase ainsi obtenue, on met du sucre en poudre, on 

 obtient de l'acide carbonique, et, en distillant, on 

 trouve de l'alcool. La diastase alcoolique est suscep- 

 tible de résister à une température de cent vingt 

 degrés, fait exceptionnel, car les autres diastases 

 perdent tout pouvoir à une température d'environ 

 cent degrés. 



Des ferments de même ordre, mais provoquant 

 des oxydations, ont été découverts dans le suc de 

 certaines plantes par M. G. Bertrand, qui a ainsi 

 créé un nouveau chapitre de la physiologie cellu- 

 laire; il a mis en évidence une oxydase dans le 

 latex de la laque de Chine, c'est-à-dire dans le suc 

 laiteux de l'arbre à laque employé en Asie orientale 

 pour le vernissage des meubles. Dans le latex, la 

 laccase oxyde le laccol; elle peut oxyder d'autres 

 phénols, en particulier l'hydroquinone. Diverses 

 diastases oxydantes ont été depuis trouvées par 

 MM. Bourquelot, Duclaux et d'autres chimistes. 



21 



