PHYSIOLOGIE ET CHIMIE BIOLOGIQUE S43 



ciales, ce qui a permis ensuite à divers observateurs 

 de reconnaître le siège de la plupart des alcaloïdes 

 retirés des plantes par des procédés chimiques. 



Quels sont maintenant les modes d'action des dias- 

 tases? On les a comparées aux actions catalytiques. 

 Il y aurait ici bien des distinctions à faire. Certaines 

 fermentations constituent des réactions irréver- 

 sibles. Dans ce cas, comme M. Berthelot Ta remar- 

 qué depuis longtemps, les ferments ne fournissent 

 pas d'énergie aux substances qu'ils transforment; 

 ils jouent le rôle d'amorce pour les réactions irré- 

 versibles se produisant dans des éléments en équi- 

 libre peu stable. On peut comparer cette action à 

 l'action décomposante énergique que possède le 

 platine à l'état colloïdal sur l'eau oxygénée, comme 

 l'a montré Bredig; ce platine serait, en quelque 

 sorte, un ferment inorganique, dont, chose très 

 curieuse, certains poisons, comme l'hydrogène sul- 

 furé, paralysent l'action. Les actions sont illimitées, 

 et l'agent de la transformation se trouve à la fin de 

 la réaction dans les mêmes conditions qu'au début. 

 Il y a aussi des fermentations avec un caractère 

 réversible. Un premier exemple d'une telle diastase 

 a été donné par Croft Hill avec la maltase, qui 

 tantôt hydrolyse le maltose en le transformant en 

 glycose, tantôt déshydrate celui-ci en le rame- 

 nant à l'état de maltose. Pour ces ferments solu- 

 bles, l'action est entravée par les produits de la 

 réaction; d'où des phénomènes réversibles d'équi- 



