248 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



les organes sexuels, fait probablement en relation 

 avec la transmission des propriétés héréditaires. De 

 plus, ce nombre est identique dans le noyau mâle 

 et dans le noyau femelle qui s'unissent pour former 

 l'embryon. La réduction numérique du nombre des 

 chromosomes dans les cellules sexuelles apparaît 

 comme nécessaire, pour que ce nombre ne devienne 

 pas double à chaque végétation. 



Des découvertes considérables ont été faites 

 également dans Tétude des organes reproducteurs 

 chez les végétaux. Le mode de transport de l'élé- 

 ment mâle vers l'élément femelle, qu'il doit fécon- 

 der, avait permis, depuis longtemps, d'établir une 

 différence profonde entre les phanérogames et les 

 cryptogames. Chez les cryptogames, il ne peut avoir 

 lieu que par l'intermédiaire de Leau, et les gamètes 

 mâles ou anthérozoïdes sont pourvus de mouve- 

 ments, grâce auxquels ils vont rejoindre le gamète 

 femelle ou oosphère. Chez les phanérogames, au 

 contraire, le grain de pollen forme un tube plus ou 

 moins long, qui pénètre dans les tissus et permet 

 au gamète mâle d'arriver au contact du gamète 

 femelle. Cette distinction classique doit être aban- 

 donnée ; en 1897, Texistence d'anthérozoïdes a été 

 démontrée, presque simultanément, chez plusieurs 

 phanérogames gymnospermes, notamment par 

 M. Ikeno, dans une cycadée, et par M. Hirase, dans 

 une conifère, le gingko. Chez ces plantes, le grain 

 de pollen développe, comme chez les autres phané- 



