BOTANIQUE ET ZOOLOGIE 253 



tien, le dégagement d'oxygène surpasse toujours 

 d'un cinquième au moins le volume de celui que 

 renferme le gaz carbonique décomposé. Ce résultat, 

 confirmé par les recherches de M. Schlœsing fils, 

 amenait à rechercher dans la réduction des nitrates, 

 mise en évidence par Schimper et d'autres auteurs, 

 la cause de l'excès d'oxygène exhalé par les organis- 

 mes verts soumis à l'influence de la lumière. Il 

 n'est pas douteux que l'assimilation de l'azote miné- 

 ral soit facilité par les radiations lumineuses. Tou- 

 tefois, il existe une différence entre l'assimilation 

 du carbone et celle des nitrates dans la nature des 

 radiations efficaces, car, pour ce dernier phéno- 

 mène, ce sont surtout les radiations violettes et ultra- 

 violettes qui interviennent. Quant au mécanisme 

 intime de l'assimilation des composés azotés, il est 

 encore peu connu; mais il semble qu'il y ait lieu 

 de distinguer deux phases : la formation des sub- 

 stances azotées non protéiques (amides, ammonia- 

 que), et ensuite la formation des matières albumi- 

 noïdes avec l'aide des composés précédents. D'après 

 les idées d'Armand Gautier, confirmées par les 

 recherches de Treub, l'acide cyanhydrique semble 

 être l'un des produits intérimaires de la synthèse des 

 matières azotées. 



Quoi qu'il en soit, la fonction chlorophyllienne, 

 considérée uniquement par Boussingault comme la 

 cause de la fixation du carbone, doit être entendue 

 aujourd'hui dans un sens plus large, comme lafonc- 



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