£62 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



pauvre, leur apparition influence favorablement les 

 récolles de graminées. Enfin, M. Winogradsky a 

 isolé de la terre une bactérie anaérobie qui, dans 

 un milieu mal aéré, au contact d'autres espèces 

 aérobies, absorbe l'azote gazeux sans le concours 

 des végétaux supérieurs. 



Les enseignements qui ressortent de ces décou- 

 vertes sont pour l'agriculture de tout premier ordre. 

 Ils lui montrent que, pour améliorer la terre, il ne 

 suffit pas, comme on le croyait autrefois, de lui 

 donner une composition chimique convenable, par 

 l'usage d'amendements ou d'engrais convenablement 

 choisis, mais qu'il faut de plus faire d'elle un milieu 

 de culture favorable à l'évolution des microbes 

 créateurs ou modificateurs de la matière azotée : 

 ils lui apprennent, en un mot, qu'il lui faudra 

 désormais compter avec les infiniment petits et que 

 l'absence de microbes dans la terre peut lui être 

 aussi préjudiciable qu'un manque d'eau, de soleil 

 ou d'engrais. 



III 



LA ZOOLOGIE ET LES IDÉES D'ÉVOLUTION EN BIOLOGIE 



En zoologie, comme en botanique, les obser- 

 vateurs continuent, chaque jour, à compléter le 

 répertoire des animaux. Les découvertes géogra- 

 phiques ont beaucoup contribué à cette extension 



