264 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



quelque sorte, historique. Nous allons la voir à 

 rœuvre dans la doctrine de l'évolution, et son manie- 

 ment demande des habitudes d'esprit quelque peu 

 différentes de celles habituelles aux savants adonnés 

 aux sciences qui sont entrées dans une période plus 

 mathématique, et où le stade purement qualitatif 

 est, si je puis dire, depuis longtemps dépassé. On 

 peut penser que c'est là un état provisoire, car 

 l'expérimentation s'introduit chaque jour en bota- 

 nique et en zoologie, les questions morphologiques 

 et l'expérimentation physiologique pratiquée dans 

 les conditions strictes des sciences physiques deve- 

 nant de plus en plus connexes. 



La biologie tout entière est aujourd'hui dominée 

 par ridée d'évolution, idée qui est, d'ailleurs, un 

 ferment puissant dans d'autres domaines, comme la 

 philosophie, l'histoire, la sociologie. Deux problèmes 

 distincts s'y rattachent : d'abord, la question de 

 l'évolution d'un organisme individuel, c'est-à-dire 

 du cycle des apparences qu'il présente depuis son 

 origine dans l'œuf jusqu'à sa mort, et, en second 

 lieu, l'histoire au cours des âges des organismes si 

 complexes que nous rencontrons dans le règne 

 animal et dans le règne végétal. Ce sont, suivant 

 Texpression de Hœckel, Vontogéme et la phylogénie, 



L'ontogénie, ou embryogénie générale, est seule 

 accessible à une étude scientifique directe. C'est 

 aujourd'hui une partie de la science d'une impor- 

 tance capitale : quelques-unes de ses conclusions 



