270 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



Il y a d'ailleurs tout lieu de penser que les expé- 

 riences de Lœb se trouvent parfois réalisées dans 

 la nature; il y a des cas connus de parthénOi^énèse 

 naturelle chez les échinodermes. et ces cas semblent 

 limités à des habitats où les eaux sont chargées de 

 certains sels. On doit encore, quoiqu'il s'agisse 

 d'animaux différents, rattacher à l'ordre d'idées 

 suggéré par les expériences de Lœb des recherches 

 récentes sur le cycle évolutif des Infusoires, en par- 

 ticulier sur la Paramécie. Après un certain nombre 

 de générations agames scissipares, les infusoires 

 manifestent, comme on le sait depuis Maupas, une 

 dégénérescence et meurent si la conjugaison n'in- 

 tervient pas. Or on peut obtenir le rajeunissement 

 en transportant pendant quelque temps la Paramésie 

 vieillissante dans un milieu convenable, et ce traite- 

 ment a pu être pratiqué plusieurs fois. Heureuses 

 Paramécies, pour lesquelles on a trouvé une eau de 

 Jouvence I 



IV 



LES DOCTRINES TRANSFORMISTES 



Si Vontogénie est accessible à une étude scienti- 

 fique directe, il n'en est pas de même de la phylogénie, 

 du moins si l'on pose le problème phylogénique dans 

 toute sa généralité. Les observations des zoologistes, 

 complétées par les données de la paléontologie, ont 

 démontré de la manière la plus nette la plasticité 

 d'un grand nombre d'espèces. Ces variations ont 

 donné à penser que toutes les espèces vivant actuel- 



