278 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



logiques, un obstacle considérable surgit à chaque 

 instant : je veux parler de la convergence des espè- 

 ces, fait remarquable sur lequel ont insisté de nom- 

 breux naturalistes, parmi lesquels MM. Giard et 

 Cari Vogt, consistant en ce que des types phylogé- 

 nétiquement séparés deviennent, grâce à certaines 

 influences biologiques, entièrement semblables dans 

 leur apparence extérieure. Mais, nous l'avons déjà 

 dit, si le but est quelque peu chimérique, il con- 

 duit à une méthode de travail d'une merveilleuse 

 fécondité, et l'idée d'évolution domine aujourd'hui 

 toutes les sciences biologiques. 



On a pu voir, par ce qui précède, combien nous 

 avions raison de dire plus haut que la méthode 

 était actuellement différente en physico-chimie et 

 dans certaines parties de la ^biologie, et demandait 

 des qualités d*esprit difl'érentes de celles du physico- 

 chimiste. Les êtres vivants certes sont soumis aux 

 lois physico-chimiques, et leur étude est par là du 

 domaine des physiciens et des chimistes: mais ils 

 subissent à tout instant et ont subi à travers la 

 série indéfinie des générations dont ils descendent 

 l'action variable des agents extérieurs. Les espèces 

 sont plus ou moins malléables; elles subissent l'ac- 

 tion des milieux depuis un temps plus ou moins 

 long. Enfin l'hérédité a fixé, à des degrés différents 

 aussi, les caractères déterminés par les agents phy- 

 sico-chimiques. Ces données, essentiellement biolo- 

 giques, des problèmes relatifs à l'action des agents 



