POTANIQUE ET ZOOLOGIE 279 



physïCO-chimîques sur les êtres vivants, opposent à 

 leurs solulions d'immenses difficultés. 



V 



LA DISTRIBUTION DES ÊTRES VIVANTS ET LA PALÉONTOLOGIE 



Sous l'influence de l'idée d'évolution, des études qui 

 n'étaient autrefois que de simples objets de curio- 

 sité, ont pris une importance considérable. Telle est 

 l'étude de la distribution géographique des êtres 

 vivants, oii on peut aller chercher des documents 

 pour ou contre la parenté présumée de telles ou 

 telles formes d'animaux et de végétaux. 



Dans le monde animal, les grandes explorations 

 sous-marines effectuées depuis vingt ans ont con- 

 duit à des résultats remarquables. « Les récoltes 

 réalisées, dit M. Edmond Perrier. qui a fait de cette 

 question une étude approfondie, ont dépassé tout 

 ce que l'imagination pouvait rêver. Une multitude 

 de formes nouvelles ont été ajoutées aux listes déjà 

 si longues des zoologistes ; ce sont, en général, des 

 formes spéciales, apparentées tout aussi bien aux 

 espèces actuelles qu'aux espèces anciennes, alliées 

 à beaucoup de nos formes littorales, mais ayant 

 leur cachet particulier, portant l'empreinte de leur 

 étrange existence et constituant un ensemble que 

 l'on a justement caractérisé du nom de faune des 

 abîmes» i» 



