284 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



radmiration des naturalistes ; mais ce sont surtout 

 les dépôts secondaires des Montagnes Rocheuses 

 aux États-Unis qui fournissent les débris les plus 

 complets et les plus nombreux de dinosauriens. Ils 

 ont été étudiés par Marsh et M. Cope, et on peut 

 voir, au musée de New-York, une merveilleuse col- 

 lection de ces étranges reptiles, dont le port est par- 

 fois celui des mammifères, et dont quelques-uns se 

 rapprochent des oiseaux par leurs caractères ostéo- 

 logiques. Certains d'entre eux étaient gigantesques, 

 comme l'Atlantosaurus, dont Marsh estime la lon- 

 gueur à plus de 35 mètres, et le Brontosaurus, dont 

 le squelette complètement connu a une longueur 

 de 20 mètres. 



Nos connaissances se sont aussi augmentées sur 

 les faunes qui ont vécu jadis en Patagonie ; les 

 mammifères de cette partie de l'Amérique ont, au 

 point de vue évolutif et phylogénique une réelle 

 importance. Les découvertes récentes faites princi- 

 palement par G. et F. Ameghino, nous ont révélé, 

 dans cette région australe, un centre de dispersion 

 prodigieusement riche et tout à fait indépendant des 

 autres centres déjà connus de mammifères fossiles. 

 L'âge de ces faunes tertiaires de Patagonie est encore 

 un sujet de discussion entre les géologues, les uns 

 les faisant débuter avec le Crétacé supérieur, d'autres 

 seulement avec l'Eocène plus ou moins récent. On 

 leg a partagées en quatre groupes, le dernier cor- 

 respondant au pliocène, renfermant seul des types 



