286 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



ment et persistant sans modifications appréciables 

 pendant une ou plusieurs périodes géologiques, sont 

 de mauvais fossiles] ceux-ci correspondent sans doute 

 à des espèces qui se sont transformées brusque- 

 ment, au sens où nous l'entendions tout à l'heure 

 en parlant des OEnanthera de de Vries. Parmi les 

 premiers, on peut citer les ammonites avec leurs 

 cloisons si caractéristiques et les rudistes, puis aussi 

 à partir de l'époque secondaire, les vertébrés, dont 

 dans des ouvrages magistraux M. Albert Gaudry nous 

 a retracé les enchaînements, que l'on peut suivre 

 au Muséum d'Histoire naturelle dans l'admirable 

 galerie qui fait si grand honneur à la Paléontologie 

 française. 



J'ai dit, en parlant des mutations, pourquoi il était 

 probable que certains types de transition ne pour- 

 raient jamais être découverts. Il faut, au reste, 

 dans ces questions, apporter une grande pru- 

 dence, et les migrations peuvent avoir joué un 

 rôle très important. M. Depéret a beaucoup insisté 

 sur ce point, en ce qui concerne les mammi- 

 fères tertiaires ; il y a eu des changements de faunes 

 par voie de migration. Une autre question se 

 pose aussi en paléontologie, et il n'en est pas de 

 plus captivante : elle est relative au moment des 

 premières apparitions de la vie à la surface de la 

 terre. Malheureusement, on connaît bien peu de 

 fossiles au-dessous du terrain cambrien : ce sont 

 des traces de radiolaires, des débris de crinoïdes 



