292 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



avaient antérieurement posé le principe. Le bacille 

 du tétanos a été décrit pour la première fois par 

 M. Nicolaier, en 1885, et M. Kitasato a fait une 

 étude approfondie de la redoutable toxine sécrétée 

 par ce microbe. Le microbe de la lèpre a été décou- 

 vert en 1870 par le médecin Norvégien Hansen, mais 

 on n'a pas jusqu'ici réussi à le cultiver; ce bacille 

 a une grande affinité pour le tissu nerveux, et les 

 conditions de sa vitalité paraissent très étroites. 

 Rien de net ne se dégage des nombreuses études 

 faites sur le cancer; plusieurs théories sont en pré- 

 sence, théorie coccidienne, théorie blastomycé- 

 tienne, d'après laquelle il y aurait une levure 

 pathogène, et enfin théorie de la spécificité cellu- 

 laire faisant résulter le cancer d'une évolution anor- 

 male des cellules de l'organisme. 



Il y a des maladies à caractère infectieux, qui 

 sont certainement microbiennes, mais dont on n'a 

 pu trouver le microbe tant qu'on a opéré dans les 

 conditions ordinaires avec le microscope. Pour 

 deux d'entre elles, en se servant des perfectionne- 

 ments apportés dans l'emploi du microscope, et 

 dont nous avons dit précédemment un mot, il a été 

 possible d'apercevoir le microbe. Tel est le microbe 

 de la péripneumonie des bête à cornes, signalé par 

 MM. Cotton et Mouton; tel est aussi le microbe de 

 la fièvre aphteuse. La rage et la variole sont sans 

 doute des maladies à microbes encore invisibles 

 pour nous; après les conquêtes précédentes dans la 



