296 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



chimique du milieu ; c'est ce qu'on appelle la 

 chimiotaxie, qui est positive ou négative suivant 

 qu'il y a attraction ou répulsion. Les mononucléaires 

 et les phagocytes fixes sont surtout macrophages 

 ils détruisent les éléments morts ; les polynucléaires 

 sont des microphages destructeurs de microbes. 

 Dans les maladies très aiguës, il y a pea de phago- 

 cytes libres, il y a au contraire une phagocytose 

 très intense dans les maladies chroniques, et plus 

 encore dans les maladies bénignes. Il est rare qu'un 

 microbe, qui a pu être englobé, ne soit pas détruit, 

 mais cela arrive pourtant, par exemple pour le 

 bacille de la tuberculose. Une objection grave a été 

 faite à la phagocytose, envisagée comme protection 

 de l'organisme : c'est que les microbes ne peuvent 

 être englobés qu'après avoir été privés de leurs 

 pouvoirs toxigènes par une action antitoxique extra- 

 cellulaire. On a répondu que les phagocytes peuvent, 

 au contraire, englober non seulement les microbes, 

 mais des toxines et des poisons minéraux. Pour 

 M. Metschnikoff, l'immunité naturelle et l'immunité 

 acquise s'expliquent par la phagocytose, et le phé- 

 nomène le plus général dans l'immunité consiste 

 dans une réaction phagocytaire. On se heurte encore 

 à bien des difficultés, ici comme d'ailleurs dans les 

 théories humorales, quand on veut descendre au 

 détail, et on est parfois obligé de raisonner sur des 

 sécrétions cellulaires plus ou moins hypothétiques. 

 Quoi qu'il en soit, ces diverses doctrines renferment 



