ïo TEMPS MODERNES (XVIl^ ET XVIIl'' SïÈCLEs) 



La République florentine avait été abolie en i53o par 

 le triomphe des armes de Gliarles-Quint; la Seigneurerie 

 avait été supprimée et Florence était devenue une simple 

 ville du nouveau grand-duché de Toscane. La ménagerie 

 des lions avait été donnée alors à la cour du grand-duc 

 qui continua à y entretenir des animaux, avec le même 

 luxe qu'autrefois. A la fin du xvii*^ siècle, le P. Philippe 

 y voyait entr'autres un caracal qu'il appelle chat de 

 Syrie et, au milieu du xviii®, un autre voyageur la 

 décrit de la façon suivante : « La ménagerie du grand- 

 duc est sur la place Saint-Marc, très proche des écuries : 

 on y élève des lions, des tigres et des ours qui sont très 

 familiers; indépendamment de leurs loges, chacun de 

 ces animaux a une cour très longue, à l'extrémité de 

 laquelle il y a une grille qui aboutit à une gallerie d'où 

 on les peut regarder. 11 est arrivé en 1767 un incendie 

 dans lequel des animaux se sont échappés et ont causé 

 divers accidents à Florence. 



« 11 y a aussi près de la gallerie une arène environnée 

 d'un rang de loges très bien décorées, d'où Ton peut voir 

 commodément le combat des lions, des taureaux et autres 

 animaux ; il y a aussi une machine de bois assez ingé- 

 nieuse, dont on se sert pour faire rentrer le lion dans sa 

 loge : elle est peinte en figure de monstre effrayant ; 

 deux hommes renfermés au dedans la font marcher avec 

 facilité vers le lion, et lui lancent en même temps des 

 fusées, qui semblent partir de sa gueule, de sorte que le 

 lion, intimidé par le feu. se retire aussitôt dans sa loge 

 où on le renferme aisément. On conserve aussi dans 

 cette ménagerie des demoiselles de Numidie, de gazelles 

 d'Afrique, un ichneumon ou rat de Pharaon, et autres 

 animaux singuliers *. » 



1- De la Lande, p. 33o-33i. 



