22 TEMPS MODER>'ES (xvif ET XVIII^ SIÈCLE s) 



husruenots français, elles résistèrent victorieusement aux 

 cruautés inouïes des troupes espagnoles commandées 

 par le vieux duc d'Albe, et arrivèrent à se constituer, en 

 1079, par un pacte signé à Utrecht, en Etat fédéré. 



Par contre, les provinces du sud, restées fidèles au 

 catholicisme, continuèrent à subir le joug étranger, 

 d'abord sous le nom de Pays-Bas espagnols, puis sous 

 celui de Pays-Bas autrichiens. Après une période assez 

 brillante, pendant le court règne des archiducs Albert 

 d'Autriche, et Isabelle (1398-1621), elles se dépeuplèrent 

 par suite de l'émigration des protestants dans les pays 

 du nord, et elles s'appauvrirent en passant successive- 

 ment sous la domination des Espagnols, des Autrichiens 

 et des Français. On comprend donc que les ménageries 

 ne furent jamais très prospères, à cette époque, dans ces 

 derniers pays que nous allons d'abord considérer. 



II. La plus importante était la ménagerie de la Cour 

 du prince, à Gand, dont nous avons déjà commencé 

 l'histoire \ Cette ménagerie dura jusqu'en i64o, mais 

 sans plus avoir rien de son ancienne splendeur, car des 

 voyageurs-, qui visitèrent la Belgique en 1628, se con- 

 tentent de la signaler en passant. En 1649 la Cour des 

 lions fut achetée, avec son pré, nommé alors La Prairie 

 des lions, par Pierre de Smel qui la paya 22.000 florins et 

 la céda ensuite au couvent voisin, celui des Carmes 

 déchaussés^. Elle fut alors transformée, par les moines, 

 en un établissement de rapport; mais on trouve encore 

 ses anciennes limites dans les plans manuscrits qui 

 furent établis, à la fin du xviii*^ siècle, pour la vente des 

 domaines nationaux*. 



^ Tome I, p. 222. 



2 Fontaine et Schonbub. 



^ Van Lokeren, p. 9. 



* Biblioth. de GartJ. Atlas Van Lokeren, fonds gantois, n^ 12941, p. 17 et a3. 



