MÉNAGEUIES DES PAYS-BAS ESPAGNOLS 23 



A cette dernière date, il existait à Gand une autre 

 ménagerie qui était de création toute récente : c'était 

 celle que Tévêque prince de Lobkowitz avait installée 

 dans le jardin de son palais, à côté d'un cabinet d'his- 

 toire naturelle célèbre; elle se composait de loges pour 

 animaux et d'une oisellerie, qualifiée de précieuse parles 

 commissaires français qui vinrent pour s'en emparer, à la 

 suite des armées de la Convention '. 



Anvers avait perdu, à cette époque, sa prospérité et 

 sa splendeur d'autrefois ; mais il est probable que son 

 port faisait toujours un grand commerce d'animaux de 

 ménagerie, car c'est dans cette ville que l'on vit éclore, 

 dès la fin du xvi^ siècle, cette belle floraison de peintres 

 animaliers dont Rubens fui le maître et comme l'initia- 

 teur. On sait en effet, que ce grand artiste, qui aima cul- 

 tiver tous les genres en peinture et qui fut lui-même un 

 animalier de premier ordre, se fit aider généralement, 

 pour les animaux qui figurent dans ses vastes composi- 

 tions, de collaborateurs ])ius spécialement voués à ce 

 genre, tels que : Jean Breugliel, dit de Velours, Paul de 

 Vos et Franz Snyders. Beaucoup d autres animaliers se 

 formèrent à son exemple dans les Flandres, et c'est de ce 

 pays que partirent, au xvif siècle, les artistes qui vinrent 

 faire connaître leur art en Angleterre, en Autriche et 

 en France. 



III. Bruxelles était devenue, comme nous l'avons dit 

 dans notre premier volume, le siège du gouvernement 

 des Pays-Bas espagnols. Eut-elle une grande ménagerie, 

 au xvii" siècle ? Gela est possible, car Jean Breugliel, 

 alors au service des archiducs, traita plusieurs fois le 



' Nous avons trouvé l'existence de cette ménagerie dans une lettre inédite 

 des missionnaires scientifiques de la Convention, conservée dans les Archives 

 du Muséum et datée du 3o messidor an II. A cette époque, le prince de 

 Lobkowitz avait cjuitté Gand, dovaiiL larrivée des armées françaises. 



