MÉNAGERIES DES TURCS ET DES ARABES 7 



site, mais parce que c'est un animal venu de fort loin, 

 pris avec beaucoup de risque, et offert avec tant de zèle, 

 que je ne puis me refuser de louer au moins l'intention 

 des Européens, et je n'ai pas la force de le renvoyer ; 

 ainsi je le reçois et le fais nourrir. Je ne suis pas de 

 mon naturel porté pour les choses extraordinaires. » Il 

 faut rapprocher probablement de ce passage, la « maison 

 pour tigres » de l'empereur de Chine, dont le plan nous 

 est donné par Le Rouge ^ 



II'. En Europe orientale et en Afrique, les Turcs et les 

 Arabes conservaient sans doute leurs anciennes coutumes 

 de garder près d'eux des animaux féroces. Pourtant un 

 ambassadeur de Henri IV en Turquie, du Fresne-Ganaye 

 ne nous parie" que de chiens, de chevaux et d'oiseaux de 

 chasse, que le Grand Seigneur faisait nourrir alors dans 

 ses jardins de Scutari. Encore, à la fm du xviii" siècle, 

 nous ne connaissons qu'un ministre du sultan pour 

 « avoir souvent auprès de lui un lion qui jouissait, dans 

 son palais, d^autant de liberté que Fanimal domestique 

 le plus pacifique et le plus fidèle" ». 



A Alger et à Tunis, on voyait également, à la même 

 époque, « des lions aller et venir dans les maisons des 

 grands, sans faire de mal, et jouer avec leurs serviteurs '* » ; 

 et à Maroc, Maquet, un envoyé de Henri IV, trouvait, en 

 i6o5, une maison de lions. « Je fus voir des lyons, dit-il, qui 

 estoient enfermez comme dans vne grande masure tout à 



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découvert, et y montait-on parvn degré et vy làentr'autres 

 vne chose assez remarquable d'vn chien qui auoit autrefois 

 esté jette aux lions pour leur pasture ; car l'vn de ces 



» YII« cah. (1779), pi. VII. 



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^ Lacépède et Cuvier, article de la Lionne, p. 4- 



* Bernadin de Saint-Pierre. 



