38 TEMPS MODERNES (xVII^ ET XVIII^ SiÈCLEs) 



côtés, etc. S'ils faisaient quelque sottise, la punition que 

 leur infligeait Thompson était de mettre à Tun de leurs 

 pieds un anneau d'où pendait une lourde chaîne de fer 

 de deux toises de long. Le coupable subissait le châti- 

 ment d'un air contrit, puis il prenait la chaîne avec sa 

 trompe et l'agitait. 



IV. En 1793, l'approche des Français avait fait fuir le 

 dernier des stadhouders, Guillaume Y, qui devait mourir 

 en exil. Sa ménagerie était restée fort négligée, et, pour 

 ne pas avoir à en nourrir les grosses bêtes, on fut sur 

 le point de tuer les éléphants. Ils furent sauvés par 

 Thompson, qui se chargea du soin de leur entretien et de 

 leur nourriture, avec le reste de leurs provisions, mais 

 bientôt un corps de cavalerie ennemie vint s'établir au 

 Loo, et comme c'était pendant l'hiver, et que les chevaux 

 avaient besoin de fourrages, il y avait fort à craindre que 

 les provisions accumulées pour Hans et pour Parkie ne 

 passassent aux chevaux des vainqueurs ; pourtant les 

 Français ne touchèrent à rien de ce qui appartenait aux 

 éléphants ; ils fournirent même le bois nécessaire au 

 chauffage de ces animaux frileux. 



Malheureusement les autres parties de la ménagerie 

 furent pillées par un homme dont nous ne connaissons 

 pas le nom, mais qui paraît bien être un des représen- 

 tants de la République française dans les Pays-Bas. 

 Voici, en effet, comment Houel raconte l'événement. 

 « Il se trouve quelquefois des hommes à qui les objets 

 rares que peut fournir la nature, n'offrent aucun intérêt, 

 et qui ne connoissent de beau que ce qui flatte leur 

 palais et emplit leur ventre ; le sort en plaça un de ce 

 genre dans les environs du Grand Loo [le Loo] ; il occupoit 

 une place qui lui donnoit le droit de requérir et de prendre ; 

 la ménagerie devint sa basse-cour ; et souvent lui-même, 



