MÉNAGERIES DES PUOVINCES-UKIES \j 



leur donner rien d'autre à niangei'. Et alors, un octidi 

 du mois de thermidor de 1 an VII, les Parisiens qui se 

 pressaient nombreux autour d'eux virent cette amusante 

 bouffonnerie. La femelle étant arrivée à comprendre le 

 rôle du factionnaire, se plaça, ce jour-là, bien en face 

 de lui, après avoir rempli sa bouche d'eau. La première 

 fois ([u'il s'avisa de proférer l'avertissement ordinaire, 

 elle lui lança une fusée au visage. On rit. Le faction- 

 naire s'essuya tranquillement et se mit un peu plus à 

 l'écart, mais tout disposé à rester aussi ferme dans sa 

 consigne. Il ne tarda pas d'être obligé de renouveler au 

 public l'avertissement de ne rien donner et comme 

 il accentuait ses paroles du geste du fusil, la femelle, 

 cette fois, se saisit de cette arme, la foula à ses pieds, 

 la fit tourner en l'air dans sa trompe, tordit le canon 

 comme un tire-bourre et le rendit ensuite, sous les risées 

 de la foule, au pauvre factionnaire \ 



Une autre fois, ce furent les professeurs du Muséum, 

 et quelques autres privilégiés, qui s'offrirent le rare 

 spectacle d'un concert donné à ces animaux. Ils firent 

 jouer devant eux, par seize musiciens du Conservatoire : 

 le Ça ira^ ma tendre musette. Charmante Gahriclle et 

 autres airs célèbres du temps ; ils virent avec étonne- 

 ment combien ces animaux étaient sensibles à la mu- 

 sique et comment ils manifestaient différemment leur 

 émotivité devant ces différentes sortes de mélodies". 



Malheureusement les éléphants ne vécurent pas long- 

 temps au Jardin des plantes ; ils moururent successi- 

 vement à deux années d'intervalle et dans des circons- 

 tances vraiment émouvantes qui sont relatées ainsi dans 



^ Cette histoire est racontée dans la Décade philosophique de Tan YII, 

 4*^ trim., p. igS. 



- On tronvera tous les détails de ce concert dans les Comptes rendus de 

 l'Assemblée des piofesscurs du 24 prairial an VI [Arch. du Muséum) et 

 dans Toscan. 



