66 TEMPS MODERNES (xVII* ET XVIII^ SiÈCLES) 



loges que se passa, au temps de Léopold, un drame ter- 

 rible dont le souvenir a inspiré maintes fois depuis, les 

 poètes et les artistes. Les lions de la ménagerie étaient si 

 doux que la fille du gardien entrait tous les jours avec 

 eux pour leur porter la nourriture et pour faire les net- 

 toyages K Un jour, c'était le soir de son mariage, cette 

 fille voulut faire son service à la ménagerie comme 

 d'habitude, et elle entra dans une des fosses, mais sans 

 avoir pris le soin d'enlever ses habits de mariée. 



Le lion ne la reconnut-il pas sous ce costume, ou bien 

 fut-il pris d'un sentiment particulier, tel que celui de la 

 jalousie, très développé chez ces animaux ? Toujours est-il 

 qu'il se jeta aussitôt devant la porte pour empêcher la 

 jeune femme de ressortir ; pendant plusieurs jours il 

 resta ainsi gardant avec lui sa prisonnière ; à un 

 moment pourtant celle-ci parvint à s'enrouler autour du 

 corps une corde qu'on lui avait lancée par le haut. Pro- 

 fitant alors d'un moment d'inattention du lion, on se 

 mettait en devoir de la hisser, quand aussitôt la bête se 

 détournant, s'élança pour la retenir et mit son corps en 

 lambeaux. 



La ménagerie de Neugebiiu fut pillée, en 1704, par les 

 patriotes hongrois conduits par Rakoczy ; tous les ani- 

 maux furent tués et leurs peaux servirent à faire des 

 fourrures. Elle fut rétablie par Charles VI et subsista 

 jusqu'au temps de Marie-Thérèse, mais seulement pour 

 les animaux carnivores. Suppriméedéfinitivementen 1781, 

 ses derniers animaux furent transportés à Schônbrunn et 

 ses bâtiments transformés en magasin d'artillerie. La col- 

 lection des animaux qui furent gardés dans cette ména- 

 gerie représentait i5 espèces de mammifères dont des 



* C'est sans doute un de ces lions que Juste d'Egmont, un peintre flamand, 

 qui avait été le collaborateur de Rubens, représenta aux côtés de l'archidnc 

 Léopold-Guillaumc, dans un tableau qui est exposé au musée de Vienne. 



