MÉNAGERIES DES POLONAIS 77 



trouve pas sur place, lui dit-il, qu'il en fasse venir des 

 élevages de Stuck, de Kojdonov, ou de Romanow et 

 qu'il choisisse des ours assez bien dressés pour pouvoir 

 dénouer les rubans des pantalons de ses beaux-frères'. 

 Seize ans plus tard, en 1629, c'est un autre Radziwill, 

 Christophe II, qui donne l'ordre d'acheter dans les pro- 

 vinces du sud : douze chameaux, des chevaux rares, 

 des faucons, des aigles, et d'une façon générale tous les 

 animaux peu connus en Lithuanie qu'on trouvera. Les 

 seigneurs polonais entretenaient du reste de grandes 

 réserves d'animaux où l'on trouva, jusque dans la der- 

 nière moitié du xvii" siècle, le véritable aurochs, à côté 

 des bisons ou wisents, qui vivent encore aujourd'hui 

 dans ce pays. La présence de ces aurochs est signalée, 

 en effet, en 10x7, par le baron autrichien Herberstein, 

 dans un parc situé en Mazovie, près de Varsovie. La confu- 

 sion ici n'est pas possible car ce diplomate voyageur a soin 

 de donner, dans l'édition ori^-inale de ses Commentaires, 

 la figure des deux animaux; il ajoute, et c'est là un dé- 

 tail qui explique les erreurs qu'on a faites depuis dans 

 l'histoire du bison et de l'aurochs, que les Allemands 

 commençaient, en son temps, à confondre ces deux 

 animaux sous un même nom. C'est dans un autre parc 

 qui appartint pour un temps à la Pologne, dans celui du 

 comte de Konigsberg, qu'on signale pour la dernière 

 fois, en 16G9, l'existence indéniable de l'aurochs '. Au 

 siècle suivant, en 1798, Robert Townson dit bien qu'il 

 vit à Vienne un aurochs privé, servant à des combats 

 d'animaux ^ mais il est probable qu'il veut parler ici 



* Tous ces renseignements nous ont été tournis, d'après des documents 

 inédits, par un érudlt polonais, M.-J. Kordzikowsky, que nous avons trouvé, 

 à la Bibliothèque impériale publique de Saint-Pétersbonrg, préparant un 

 ouvrage historique sur les princes Radziwill. 



- Knackfuss, cité par de Noirmont. 



2 Voyage en Hongrie. Irad. fr. t. II, cité par de JN'oirmont. 



