ME>^VGERIES DE RUSSIE 79 



les récits des auteurs russes, Pouchkine, par exemple, 

 dans son roman de Doubrovsky \ nous montre un sei- 

 gneur terrien des environs de Moscou, faisant apprivoiser 

 quelques oursons et s'amusant pendant des heures en- 

 tières à les voir lutter avec des chats et de jeunes chiens. 



Quand ces ours devenaient grands, on les attachait à 

 la chaîne, en attendant qu'on pût les utiliser pour la 

 chasse. Parfois on les amenait devant les fenêtres du 

 château et on mettait devant eux un tonneau vide tout 

 hérissé de pointes de fer. Les ours le flairaient puis le 

 touchaient doucement d'abord. Mais bientôt, comme ils 

 se piquaient les pattes, ils se fâchaient, le poussaient de 

 plus en plus fort et se blessaient plus cruellement 

 chaque fois. Alors ils entraient dans un véritable accès 

 de fureur, se jetaient sur le tonneau en poussant des 

 grognements stridents, jusqu'à ce qu'on enlevât aux 

 pauvres bètes robjet de leur rage. D'autres fois, on 

 attelait une paire d'ours à la télégua et, qu'ils le vou- 

 lussent ou non, on v installait des invités. 



Mais le plus cher amusement du seigneur était encore 

 le suivant : On enfermait un ours affamé dans une 

 chambre vide en l'attachant avec une corde à un anneau 

 fixé au mur. La corde était presque de la longueur de 

 la chambre, de sorte que, seul, le coin opposé pouvait 

 être occupé sans danger. On amenait ordinairement un 

 novice vers la porte de cette chambre, on l'y poussait 

 comme par hasard, on fermait la porte à clef et on 

 laissait la pauvre victime en tête à tête avec Termite 

 fourré. Le malheureux, un pied emporté, le bras écor- 

 ché, trouvait bientôt Punique refuge contre les griffes 

 du fauve. Mais il était souvent forcé de rester pendant 

 plusieurs heures de suite serré contre le mur et regar- 



^ Edit. russe 1887, v. 6., p. i58; édit. franc., par E. Halperinc-Kaminsky 

 (Paris, in-i6, p. 86 et suiv.). 



