MÉNAGERIES DE SUÈDE -H> 



chants de ces peuples, les sagas, parlent souvenl, 

 en effet, d'ours, de loups, de sangliers, de corbeaux 

 et même de serpents, et ils en parlent comme de 

 simples bêtes privées ou comme d'animaux totems jouant 

 un rôle sacré dans le culte rendu aux dieux ^ Une de 

 ces sagas, en particulier-, nous montre Haraid le Sévère, 

 roi de Norwège, et Svend Estridsen, roi de Danemark, 

 comme étant grands amateurs d'ours captifs. Elle nous 

 raconte longuement l'histoire curieuse d'un Islandais 

 qui avait acheté, au Groenland, un ours blanc appri- 

 voisé et qui l'avait ramené en Danemark pour le donner 

 au roi. 11 reçut, en récompense, un bateau avec sa car- 

 gaison, un sac plein d'or et d'argent et un anneau de 

 grand prix ; cette histoire se passait au milieu du 

 xi" siècle. 



A la fin du xvi" siècle encore, quand nous voyons 

 des collections d'animaux un peu nombreuses apparaître 

 pour la première fois, à la cour des rois de Suède, ce 

 sont toujours des espèces indigènes cpii y figurent. 

 Ainsi le secrétaire d'une ambassade que le duc de Pomé- 

 ranie envoya au mois de juin i5Gi, à Upsal. pour 

 assister au couronnement du ]"oi Erik XÎV. raconte 

 qu'il vit, lors des fêtes du sacre, un combat entre un 

 ours, un taureau et des chiens anglais. 11 dit encore 

 que le roi de Suède entretenait, dans un jardin, des 

 cerfs et des élans, et plus loin, sur un rocher près de 

 Stockholm, deux jeunes rennes qui accouraient au 

 moindre appel pour recevoir du pain \ 



^ X. Marniier, Lettres sur VIslande. 



- Saga Haralds hardradda, ch. 72-75, Forniuanna sugur, t. 6 (trad. oa 

 latin dans Scripta historica islandorum de rehus gestis veteriim horealium..., 

 Hafnia;, i835, 8**, t. 6, p. 274-282.). Cette même saga se trouve, avec quelques 

 variantes, dans Morkiiiskinna, éd. Unger, Christiania, 1867, P- 6i-(i6. Citons 

 encore la saga de Niai qui parle aussi d'ours et nous fait assister au spec- 

 tacle d'un curieux combat de chevaux (p. m). 



" Historis/i Tidskrift, t. V. Stockholm, i885, p. 280 et 292. 



