Ç)(i TEMPS MODERNES (XVII' ET XYIIP SIECLES) 



au premier ministre, à la date du 7 juillet de cette 

 année '. 



«... La mesnagerie [de Vincennes] est établie; nous 

 avons trois veaux qui sont nourris par six vaches, avec 

 force œufs frais. Le premier serait excellent à présent. Je 

 fais apporter toute industrie pour les conserver jusqu'à 

 ce que le Roy [Louis XIV avait alors seize ans] vienne 

 à Gompiègne, afin que l'on en puisse envoyer trois en 

 trois semaines consécutives. J'ay écrit à M. de Broglio 

 pour avoir encore des vaches de Flandre et M. de Bourges 

 [Léon de Ventadour 11^ archevêque de Bourges] m'en fait 

 venir d'Auvergne. Nous avons six douzaines de poulets 

 d'Inde, autant de poules et poulets qui sont fort bien 

 nourris et qui seront excellens, cent moutons ou brebis 

 pour avoir des agneaux de bonne heure. La petite truie 

 d'Inde a fait six cochons dont trois sont morts, et les 

 autres trois auront peine à en échapper parce qu'elle n'a 

 point de lait. J'establis à présent deux volières de gros 

 pigeons. J'auray soin que le faisandier vienne s'y esta- 

 blir au mois d'aoust-... » Trois ans après, en 1657, des 

 voyageurs hollandais ne trouvent encore à la ménagerie 

 deVincennes que des vaches" ». C'est sans doute Louis XIV 

 lui-même qui décida la transformation de cette ménagerie 

 en maison pour bêtes féroces. Quand Mazarin mourut, 

 en î66i, il s'occupa en effet de l'agrandir et de l'em- 

 bellir. Il fit d'abord planter une avenue pour y aller 

 directement du village de Picpus'; puis il fit construire 



^ J.-B. Colbert, conseiller d'Etat dès 1648, à l'âge de vingt-neuf ans, avait 

 été nommé en i6j4 secrétaire des commandements de la reiae. La lettre 

 dont nous nous servons ici a été publiée in extenso par Pierre Clément 



(I, p. 230). 



^ Sur l'original de celte lettre, Mazarin a écrit en marge : k Jay pris grand 

 plaisir à lire tout ce que vous me mandez de Yincenues, et je vois bien que 

 je dois ce contentement à vos soins. » 



3 Journal d'un voyageur, p. 175. 



* Comptes des bâtimeuls, t. IV (1662}, p. 299. 



