MENAGERIE DU CHATEAU DE VINGENNES 97 



des loges nouvelles. La ménagerie de Vincennes se com- 

 posa alors, comme le montrent des plans manuscrits de 

 Tépoque' : de trois grandes cours, dont l'une était nommée 

 « Sérail » ■, de deux corps de bâtiments entourant chacun 

 une cour intérieure et de douze parquets à air libre an- 

 nexés à deux longues étables ; on y trouvait en plus un 

 jardin et, tout à côté, une ferme dont on tirait une partie 

 de la nourriture des habitants de la ménagerie. 



Les premiers animaux féroces qui vinrent à Vincennes 

 furent probablement ceux de la ménagerie des Tuileries. 

 A cette époque, en effet, on n'entend plus parler de cette 

 dernière et le lion et le loup-cervier que Perrault reçut 

 un jour de Vincennes, pour les disséquer, paraissent 

 bien être les mômes bêtes que celles que nous avons 

 vues, aux Tuileries, en 1657. Dans le compte rendu de sa 

 dissection du lion, Perrault nous donne ^ quelques détails 

 intéressants sur la manière dont on soignait alors les lions 

 malades. L'animal en question était mort après avoir vomi 

 une grande quantité de sang; il y avait plusieurs mois qu'on 

 n'avait pu le faire sortir de sa loge, et, comme on avait de 

 la peine à le faire manger, on lui donna de jeunes ani- 

 maux vivants ; détail cruel, pour rendre cette nourriture 

 plus délicate, les gardiens écorchaient tout vifs des 

 agneaux qu'ils lui offraient ensuite. Il paraît que cela le 

 remit d'abord, en lui rendant l'appétit et quelque gaîté. 

 « Mais, ajoute Perrault, il y a apparence que cette nour- 

 riture engendra trop de sang, et trop subtil pour un ani- 

 mal à qui la nature n'a point donné l'industrie d'écorcher 

 les animaux qu'il mange : étant croïable qu'une partie 

 du poil, de la laine, des plumes et des écailles que tous 

 les animaux de proie avalent sont un assaisonnement et 



i Archiv. nat. O'iSSgB; N"i99(plan daté de 1696) ; N159 (plan daté de i73i). 

 - Du mot italien se/Tû^/jo, ménagerie, apporté en France par les Médicis. 

 ^ Mémoires. Première partie, p. 16. 



