98 TEMPS MODERNES (xVII* ET XYIII^ SIÈCLEs) 



un correctif nécessaire pour empêcher que leur avidité 

 ne les fasse emplir d'une nourriture trop succulente. » 



On vit ensuite, à Vincennes, des tigres et des léopards 

 C{ui provenaient d'achats faits en Afrique ou de cadeaux^ 

 Un sieur d'Alainville va par exemple, vers i665, à Tunis, 

 acheter des chevaux et des bêtes féroces au compte du 

 roi-, et, en février 1G82, un ambassadeur du Maroc apporte 

 en guise de présent, une tigresse apprivoisée. La bête 

 était aussi douce et aussi docile qu'une chienne ; elle fut 

 amenée à la reine, dans sa chambre, à Saint-Germain, au 

 milieu de toutes les dames de la cour qui la flattèrent 

 et s'amusèrent longtemps avec elle \ 



Les animaux de la ménagerie de Vincennes servaient, 

 comme aux temps anciens, à donner des spectacles de 

 combats ; les invités prenaient place dans les galeries 

 qui étaient situées au-dessus des loges des animaux, et 

 ceux-ci combattaient dans la cour du sérail*. Quatre de 

 ces combats nous sont connus : celui qui fut donné en 

 l'honneur du fils du roi de Danemark, en mars i663 ; 

 un second donné en l'honneur de la jeune reine Marie- 

 Thérèse, au mois de juillet de la même année ^; enfin deux 

 autres eurent lieu en 1682, Tun devant l'ambassade de 

 Perse, l'autre devant le Dauphin. On offrit à l'ambas- 

 sadeur le spectacle d'une lutte à mort entre des élé- 

 phants et un tigre royal*. Celui-ci fut tué et son cadavre, 

 jeté dans un champ voisin, fut anatomisé sur place par 

 des membres de l'Académie def^. Sciences, après toutefois 



* Saugrain, p. 339. 

 ' de Bricard, p. 92. 



' de Sourches, I, p. 77. 



* ûulaure. a. 



^ Loret, IV, p. 35 et 77. 



^ Perrault, qui nous parle de ce combat (t. III, 2'^ partie, p. 287), écrit bien 

 « des éléphants ». Il faut croire qu il y en avait alors, à Vincennes, car 

 nous verrons qu'à celte date, la ménagerie de Versailles ne possédait qu'un 

 seul éléphant. 



