MENAGERIE DU CHATEAU DE VIÎ^CEINNES 99 



que les paysans lui eussent arraché tous les poils de ses 

 moustaches, qui passaient alors pour un violent poison*. 



Le combat donné devant le Dauphin fut plus varié. Il 

 commença par un lancer de chiens contre un ours, con- 

 tinua par un combat de chiens contre un taureau, et se 

 termina par une lutte épique entre la tigresse du Maroc 

 et une simple vache. Chose curieuse, ce fut ici la bête 

 féroce qui fut vaincue, et cela en quelques coups de 

 cornes. La vaillante vache combattit avec le même succès 

 contre une lionne et un second tigre, puis, après ces 

 exploits, elle eut encore assez de courage pour se me- 

 surer avec un lion. « Elle Tattaqua, nous dit un témoin 

 oculaire, et quoiqu'on luy eut dépouillé la hanche, et 

 qu'elle en fut demeurée boiteuse, elle ne laissa pas de le 

 vaincre, aussi bien qu'un loup qu'elle combattit encore. 

 On la fit retirer et l'on amena un lévrier de M. le grand 

 louvetier pour combattre contre le loup. Le lévrier fit 

 merveille ; il mordait sans cesse les jarrets du loup et le 

 colleta à vingt reprises" ». 



La ménagerie de Vincennes était dirigée, au temps de 

 Louis XIV, par un concierge qui était logé à la ména- 

 gerie, recevait un traitement de 600 livres par an et 

 jouissait en outre de certains avantages inhérents à 

 de semblables fonctions \ La dépense totale annuelle 

 de la ménagerie : gages du concierge et de deux garçons, 



^ C'était une croyance rapportée d'Asie où oa croit encore aujourd hui, 

 en Annam du moins, que ces poils constituent un poison extrêmement vio- 

 lent, surtout lorsqu'ils ont été brûlés. 



2 Mercure galant, août i68"2, p. ]85. 



^ Arck. nat. 0^1072^. Brevet de concierge, daté de 1691, àla veuve Gaspard 

 Pallas, aux gages de 600 francs « et autres avantages dont jouissent les con- 

 cierges de pareilles maisons ». En i665, c'était un nommé Jacques Petit- 

 Maire qui était concierge de la ménagerie. Les Comptes des bâtiments, l, 

 p. 9'2, disent qu'il fut chargé de faire e.\ecuter des travaux à la héronnière de 

 Vincennes. 



Au XVII*' siècle la charge de concierge ne correspondait nullement aux 

 charges des concierges actuels; c'était, en réalité, celle d'intendants. 



