I0/| TEMPS MODERNES (xvif ET XVIII^ SiÈCLEs) 



les viviers. A Versailles, Louis XIV voulut que tous ses 

 animaux fussent réunis en un même lieu avec des arbres, 

 des plantes et des fleurs, et c'est ainsi qu'il créa, en réa- 

 lité, le premier Jardin zoologique. Il voulut que rempla- 

 cement choisi, — il était alors seulement de trois à quatre 

 hectares, — fut disposé pour recevoir le plus grand nombre 

 d'animaux possible en un si petit espace; il voulut que 

 tout fût construit avec luxe et arrangé de façon à être vu, 

 pour ainsi dire, d'un seul regard. Le Vau délimita donc 

 sur le terrain, au nord de la ferme, une surface ayant la 

 forme d'un éventail ouvert; à la base de cet espace, au 

 niveau de la « tête » de l'éventail, il plaça un petit château 

 de plaisance pour le repos du Roi et de ses invités et, en 

 avant du château, faisant saillie dans une cour centrale, 

 un pavillon octogonal, du balcon duquel on pouvait voir 

 sept cours d'animaux rayonnant au-delà de la cour cen- 

 trale. 



Le gros œuvre de la construction du petit château et 

 les installations des cours furent terminés en 1664 ; la 

 dépense n'avait guère dépassé la somme de 45o 000 livres, 

 mais il ne faut pas oublier que Louis XIV employa tou- 

 jours, pour faire les terrassements de ses grandes cons- 

 tructions, des hommes de corvée réquisitionnés et non 

 payés. 



Cependant il restait encore beaucoup de petits travaux 

 à faire. Comme cela n'allait pas assez vite au gré de 

 Colbert, l'entrepreneur demanda et obtint du curé de 

 Versailles, en i665, la permission de travailler le dimanche 

 après la messe, ce que le Roi avait d'abord défendu K 

 Cette même année, la ménagerie recevait son premier 

 envoi important d'animaux étrangers : une gazelle, trois 

 moutons de Barbarie et six oiseaux de proie ; mais ce ne 



* Lettres de Colbert, voir p. SaS. 



