MÉNAGERIE DE VERSAILLES SOUS LOUIS XIV Il3 



sailles des oiseaux de Belle-Isle*; M. Lopis de Monde- 

 vergue, gouverneur des îles Dauphine (Madagascar) et 

 Bourbon ■, qui fît parvenir, en 167 1, un casoar acheté à 

 des marchands venant des Indes et d'autres animaux; le 

 chevalier d'Hailly, capitaine de vaisseau, qui apporta à 

 Versailles la même année : un chevreuil, deux civettes, 

 deux perdrix de Barbarie, un aigle, un hocco, des pin- 

 tades et un crocodile. D'un autre côté les navires des deux 

 Compagnies des Indes avaient ordre de rapporter régu- 

 lièrement les oiseaux les plus beaux ou les plus rares 

 d'Amérique, d'Asie ou d'Afrique'; des savants chargés 

 de mission devaient rapporter également des animaux 

 rares" ; enfin Colbert envoyait directement chaque année, 

 dans le Levant, en Egypte ou en Tunisie, un pourvoyeur 

 d'animaux du nom de Mosnier Gassion avec ordre d'ache- 

 ter des moutons, des chèvres, des cerfs, des autruches, 

 des poules sultanes, des demoiselles de Numidie, des 

 canards d'Egypte, et autres animaux paisibles. 



Gassion partait à peu près régulièrement de Marseille 

 ou de Toulon à la fin de l'année, de façon à pouvoir 

 rentrer en France en avril ou mai et à faire voyager ainsi 

 son convoi aux premiers beaux jours. Muni d'acomptes 

 délivrés par les intendants de la marine, M. de Vauvré à 

 Toulon, M. Arnoul à Marseille ^ il s'embarquait avec un 

 domestique sur le premier bateau en partance pour 

 l'Orient. Il débarquait à Tunis, à Alexandrie, au Caire, 

 ou, poussant encore plus loin, allait dans les Échelles 

 du Levant faire sa récolte. Les navires français qui navi- 



* Voir p. 187. 



2 Lettres et Instructions de Colbert, t. III, i™ partie, p. 146, 280, Sig, 462, 

 id., 2° partie, p. SaS, et t. V, p. 3ii. 



3 Ibid., t. III, 2° partie, p. 627. 



* Tel que le Père Vansleb. Voir Lettres et Instruction de Colbert, t. YII, 

 p, 452. 



» Ibid., t. V, p. 437. 



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