Il4 TEMPS MODER>'ES (XYII" ET X\uf SIÈCLES) 



guaient dans ces parages avaient Tordre de recevoir les 

 animaux recueillis par lui. Les capitaines de ces vais- 

 seaux faisaient parfois quelque résistance, mais une 

 lettre de Louis XIV, communiquée par les consuls, ne 

 tardait pas à venir remettre les récalcitrants à ses ordres. 

 Mosnier avait du reste bien d'autres difficultés à vaincre 

 delà part des Janissaires, Bouabes et Truchements turcs 

 qui lui extorquaient, sous forme de droits à payer, le 

 plus d'argent possible'. 11 revenait enfin à Toulon ou à 

 Marseille, et, là encore, il lui fallait entrer en quarantaine 

 avec ses bêtes. Pendant ce temps il écrivait à Colbert 

 pour lui faire part de son retour- ; puis, après avoir 

 donné toujours, au portier et au concierge de la quaran- 

 taine, force pourboires, le « parfum » comme on disait 

 alors, il se mettait en route pour Versailles en faisant 

 voiturer ses animaux par un nommé La Roche. Cette der- 

 nière partie du voyage se faisait partie par terre, partie 

 par eau, dans des conditions peu favorables ; aussi quand, 

 deux mois après son départ de Provence, Mosnier arri- 

 vait à Versailles, le nombre de ses animaux avait-il forte- 

 ment diminué '. 



Parfois il repartait immédiatement % de sorte qu'en 

 l'espace de vingt-trois ans, de 167 1 à 1694, nous avons 

 compté quarante et un de ces voyages, qui coûtèrent à 

 Louis XIV près de 200000 livres, soit environ 

 I 200000 francs de notre monnaie". Mosnier peupla sur- 



^ Voir p. 335 et suiv. les documents ii°^ i à 4- 



^ Colbert. Lettres et Instructions, t. V, 553. 



' Ibid., p. 354, en note. 



* De plus, il se faisait aider par un associé qui opérait généralement seul 

 à Tunis (ibid., t. V, p. 553). Louis XIV avait, pour la F'rance, un autre pour- 

 voyeur d'animaux, un nommé Couplet, qui était chargé d'apporter des bêtes 

 indigènes à la ménagerie et aussi à ceux des membres de l'Académie des 

 sciences qui se livraient à des travaux d'anatomie. 



° La plus grande dépense de Louis XIV en animaux étrangers, celle 

 de 1681, s'élève à 23 974 livres; la plus petite, celle de 1693, à 2706 livres, 



