Il6 TEMPS MODERNES (xVIl' ET XYIII" SIÈCLES] 



plus les visiteurs. On n'avait pas vu en France de pareil 

 animal depuis Henri IV, aussi c'étaient continuellement 

 des gens qui venaient étudier ses mœurs, dessiner ses 

 formes, mesurer ses dimensions, et « chercher des 

 preuves de cette intelligence que les auteurs s'étaient 

 plus à célébrer ». L'animal était en général très doux: 

 il prenait, dans la main même des enfants tout ce qu'on 

 lui présentait ; à l'aide du doigt de sa trompe, il se 

 débarrassait facilement de la double courroie de cuir avec 

 laquelle on attachait ses jambes, et détachait la boucle 

 qui l'arrêtait. Une fois même, qu'on avait entortillé cette 

 boucle avec une petite corde dont on avait multiplié les 

 nœuds, il les dénoua tous, sans en rompre aucun. Une 

 certaine nuit, après s'être ainsi débarrassé de sa 

 courroie, il brisa la porte de sa loge si adroitement que 

 son conducteur, qui dormait auprès, n'en fut point 

 éveillé; il passa dans plusieurs cours de la ménagerie, 

 renversant ce qui s'opposait à son passage, et alla visiter 

 les autres animaux ; ceux-ci, effrayés de son énorme 

 figure, inconnue pour eux, se sauvèrent dans les endroits 

 les plus reculés du parc de Versailles. Pourtant c'était 

 un animal craintif, qui avait en particulier grande peur 

 des pourceaux. 



« Sa nourriture journalière consistait en 80 livres de 

 pain, 12 pintes de vin et deux seaux de potage, où il 

 entrait quatre à cinq livres de pain. De deux jours l'un, 

 au lieu de potage au pain, on lui donnait deux seaux de 

 biscuits à l'eau. Il avait encore chaque jour, sans ce que 

 pouvaient lui donner les curieux qui le visitaient, une 

 gerbe de blé pour s'amuser; car, après avoir mangé le 

 grain des épis, il faisait, avec la paille, des émouchoirs, 

 dont il prenait plaisir à s'éventer le corps ; puis il la 

 rompait avec sa trompe par petits morceaux. En outre, 

 comme on le menait promener dans la belle saison, il 



