MENAGERIE DE VERSAILLES SOUS LOLIS XIV i 19 



32 canons sculptés, dont Tun tirait à poudre ; ses cor- 

 dages étaient en soie cramoisie et aurore, ses mâts ornés 

 de banderoles de damas rouge et blanc, ses sièges cou- 

 verts de soie frangée d'or '. Le costume des matelots avait 

 lui-môme un air de fête : « les hommes d'équipage por- 

 taient le justaucorps, l'habit bleu et rouge à bouton d'or, 

 des bas et des jarretières de soie cramoisie, des cravates 

 de mousseline et les cheveux noués d'un ruban ; les gon- 

 doliers avaient la veste de damas de Gênes cramoisi brodé 

 d'or ou d'argent, le bonnet de A-elours noir, avec les bas 

 de soie et les escarpins^ ». 



On s'embarquait donc sur la frégate ou dans les gon- 

 doles ; des musiciens, des trompettes, des timbaliers 

 suivaient dans les chaloupes, et la flottille, commandée 

 par un capitaine, se mettait en route vers la ménagerie. 

 On débarquait au bas des degrés qui conduisaient à 

 l'entrée nord ; on montait et, arrivés sur l'amphithéâtre 

 qui dominait ces degrés, les visiteurs, conformément 

 aux instructions de Louis XIV, devaient se retourner et 

 s'arrêter quelques instants « pour considérer le canal et 

 ce qui le termine du côté de Trianon ». De là, on allait 

 au petit château, dans le Salon octogone, où souvent une 

 collation était servie ; ensuite on visitait toutes les cours 

 des animaux, et, finalement, on se rembarquait pour 

 aller à Trianon. 



D'illustres compagnies visitèrent ainsi la ménagerie 

 de Versailles. Pendant les célèbres fêtes de mai 1664, 

 dont M"® de La Vallière fut la reine cachée, Louis XIV 

 y vint une première fois en grande pompe avec toute sa 



^ On a conservé de celte galère un triton soufflant de la trompe, par 

 Pierre Puget, qui se trouve aujourd'hui au Musée de Marine, au Louvre. 



^ DeNolhaCjZ* p. i44-'iousces renseignements se trouvent dans les Com^<e« 

 des bâtiments pour l'année i685 et dans Y Inventaire publié par Guiffrey, 

 t. II, p. 3o6 et suiv. Pour les nègres et les musiciens, dont nous parlons plus 

 loin, voir Dangeau, i6 et 3o juin 1684, et le Mercure galant de septembre 1680 

 et de novembre 1686. 



