I20 TEMPS MODERîlES (XVII* ET XVIII® SIÈCLEs) 



cour. Au mois de juillet suivant, il en faisait faire les 

 honneurs au nonce du pape, le cardinal de Ghigi, pour 

 lequel on fit exécuter dans le salon « d'excellente musique 

 italienne ». En 1674s lors des dernières grandes fêtes qui 

 furent données à Versailles, le Roi offrit aux dames une 

 collation à la ménagerie. Au mois de mai i685, ce fut le 

 doge de Gênes qui vint y boire « toutes sortes d'eaux 

 glacées ». Enfin la dernière visite dont parlent le Mercure 

 galant etlsi Gazette de France^ pour cette première période, 

 est celle de la jeune Adélaïde de Savoie que nous allons 

 bientôt voir régner en maîtresse à la ménagerie. 



Les bourgeois et même le simple peuple eurent aussi la 

 liberté de venir admirer les animaux du Roi ; mais ils ne 

 purent d'abord pénétrer dans le parc qu'après s'être munis 

 de billets, et seulement quand Louis XIV ne se trouvait pas 

 à Versailles. Deux de ces visites nous sont connues : celles 

 de M"* de Scudéry et de La Fontaine. M"'' de Scudéry y 

 vint vers 1668. Après avoir visité le salon qu'elle 

 appelle « un grand cabinet à huit faces », elle « admira, 

 écrit-elle, ces belles poules d'Egypte que ceux qui les 

 montrent appellent des demoiselles, à cause de leur 

 bonne grâce et de leur beauté » ; elle remarqua encore 

 les pélicans, les oies d'Inde, les canes maritimes, l'élé- 

 phant, les gazelles, les marmottes, les civettes et, 

 ajoute-t-elle, « un certain animal appelé chapas, plus 

 beau et mieux marqueté qu'un tigre, doux et flatteur 

 comme un chien ». Elle nous apprend enfin qu'on pou- 

 vait apporter son repas à la ménagerie et qu'il y avait 

 tout près, dans le parc, une petite machine peinte et 

 dorée qu'on nommait roulette et dans laquelle, assis à 

 son aise, on glissait et on roulait avec une extrême rapidité 

 du haut en bas d'une pente fort droite. 



^ A la vérité le grand canal n'était pas encore fait à cette date ; il fut creusé 

 seulement trois ans après. 



