124 TEMPS MODERNES (xVII^ ET XVIII* SIECLEs) 



quette sévère. C'était une enfant de onze ans ; elle n'était 

 pas belle, mais elle était gaie et vive ; elle avait déjà 

 beaucoup de finesse d'esprit et, comme elle désirait 

 avant tout plaire au grand roi, elle prenait facilement un 

 air sérieux et doux et savait déjà accorder sa vivacité 

 naturelle avec un air majestueux ^ Aussi fit-elle promp- 

 tement la conquête du vieillard qui, de son côté, voulut 

 tout de suite gagner le cœur de l'enfant. Il y avait dix 

 jours à peine qu'elle était arrivée, qu'il la conduisait 

 dîner, avec toutes ses dames, au château de Meudon, où 

 demeurait son futur mari. Après le repas, la compagnie 

 alla se promener dans les jardins du château où se 

 trouvait aussi une ménagerie et c'est là, dans la con- 

 versation, que le Roi dit à sa future petite-bru que toutes 

 les princesses avaient des ménageries à l'entour de Ver- 

 sailles et qu'il voulait lui en donner une bien plus belle 

 que toutes les autres ^ La conversation n'eut pas alors 

 de suite ; on était pendant l'hiver, la princesse n'avait 

 pas encore vu cette belle ménagerie dont on lui parlait et, 

 à la vérité, il lui fallait tout d'abord songera achever son 

 éducation. Ce fut seulement au mois d'avril 1697 qu'elle 

 vint faire sa première collation au petit château de la 

 ménagerie de Versailles. Deux mois après, elle venait y 

 souper en compagnie de M"^ de Maintenon, 5^^ tante^ 

 comme elle l'appelait; puis, au mois de décembre de la 

 même année, elle épousait le duc de Bourgogne. 



La petite duchesse n'avait pas oublié la promesse du 

 Roi. Elle la lui rappela au printemps suivant, mais 

 Louis XIV, ne se souvenant plus sans doute de ce qu'il 

 avait promis, lui indiqua plusieurs autres maisons dans 

 le parc en lui disant de choisir ^ La duchesse, toute à son 



i De Sourches, V, p. 3i5 et a63 ; Saint Simon, lY, p. a6i, et YIII, p. aoo. 

 * Dangeau, i5 nov. 1696, t. YI, p. 3o. 

 ' Ibid., 19 mai 1698, t. YI, p. 349. 



