MÉNAGERIE DE VERSAILLES : 1698-1715 i3l 



« deux moutons mâle et femelle, de ceux qui font les 

 voitures dans les travaux de mines [des lamas] et une 

 espèce de cigogne pour la ménagerie du roi, et un 

 perroquet et un petit singe pour le comte de Brionne»^ 

 Le personnel fut également augmenté et Louis XIV 

 mit alors à la tête de la ménagerie, avec le titre et 

 les prérogatives de « concierge y), c^est-à-dire d'inten- 

 dant, un nommé La Roche; c'était sans doute un membre 

 de la famille d'un voiturier de ce nom, peut-être même 

 le voiturier qui avait aidé Mosnier à conduire ses ani- 

 maux de Marseille à Versailles, et dont nous avons parlé 

 plus haut. Il créa ensuite une place de «. premier garçon 

 et délivreur de la ménagerie de Versailles » pour un 

 sieur de L'Orme qui avait pour fonction spéciale de 

 recevoir et de contrôler la distribution des vivres desti- 

 nés aux bêtes. Ce « délivreur » devait être, comme le 

 concierge, un personnage important puisque nous 

 voyons un artiste de l'époque, le graveur J. Guélard, lui 

 faire hommage d'un curieux volume de « singeries » 

 avec une adresse gravée au milieu d'un encadrement 

 d'arabesques et d'animaux de la ménagerie-: 



Toi, dont l'esprit chaque jour s'étudie, 



Par l'ordre du plus grand des Rois, 



A rendre attentifs à ta voix 



Ces enfans de l'Afrique et de la Numidie... 



IV. La duchesse de Bourgogne n'avait pas attendu 

 que les travaux de Mansart fussent terminés pour prendre 

 possession de sa ménagerie et pour en faire elle-même les 

 honneurs. Dès le 23 juin de l'année 1698, en effet, elle y 

 amena M™^ de Maintenon avec toutes les dames de Saint- 

 Cyr et les garda à souper; le 12 août suivant, c'est Mansart 



^ Arck, liât. Mar. B-227, p. 617, Lettre de Poutchartrain à Clairambault, 

 citée par E.-W. Dahlgren, p. 55o. 



^ Voir notre Iconographie de la ménagerie de Versailles, n° 71. 



