l36 TEMPS MODERNES (xVII^ ET XVllf SiÈCLEs) 



des Suisses, un grand nombre de moineaux qu'on faisait 

 massacrer devant lui par ses faucons ^ plus tard, on le 

 laissait s'amuser à tirer sur une petite biche qu'il avait 

 nourrie de ses mains et qu'il paraissait pourtant chérir 

 beaucoup; blessée la pauvre bête venait se réfugier près 

 de lui et le caressait, comme pour lui demander protec- 

 tion, mais le cruel enfant, la repoussant, continuait à tirer 

 dessus jusqu'à ce qu'il l'eût tuée\ Tristes jeux que Ton 

 offrait à cet enfant et qui n'étaient guère faits pour déve- 

 lopper une nature généreuse dans le cœur d'un futur 

 gouverneur d'hommes ; on n'avait même pas là l'excuse 

 d'une passion naissante pour la chasse, car, si Louis XV 

 alla parfois courir la forêt, ce ne fut pas pour chasser, 

 mais bien, le matin ou le soir, en compagnie de quelques 

 dames, pour s'amuser à entendre les cerfs bramer, pour 

 les voir daguer, ou pour observer leurs amours". 



Versailles fut donc complètement délaissé par la 

 Cour pendant les premières années qui suivirent la mort 

 du grand Roi; aussi lorsque le czar Pierre le Grand vint 

 s'embarquer à Trianon, le 13 mai 171 7, pour aller en 

 gondole à la ménagerie, il ne trouva pour l'accompagner 

 que le maréchal de Tessé et le duc d'Antin\ Un guide 

 de l'époque^ nous dit qu'on allait toujours admirer les 

 appartements du château et le « salon octogone tout 

 doré, rempli de glaces et de belles peintures » ; il recom- 

 mande de descendre au-dessous pour visiter la grotte et 

 met en garde les visiteurs du « jet deau tournant qui 

 est au milieu, aussi bien que des sources qui donnent de 

 l'eau jusque dessus les montées » ; il montre qu'on peut 



^ Dangeau, i8 avril 1716, t. XVI, p. 365. 



* Barbier, I, p. 140. 



^ D'Argenson, III, p. 188, 189, 195, 3oo. 



* Gazette de France, 1717, p. '-476. 



* Les Curiosités de Paris... chez Saugrain 1716, réimpression, p. 3ii et 

 suivantes. 



