MÉNAGERIE DE VERSAILLES SOLS LOUIS XV i'*'] 



toujours transformer la Cour des Dés, par ses petits 

 tuyaux souterrains, en un a parterre de jets d'eau qui 

 donne le plaisir de voir mouiller copieusement ceux qui 

 ne s'en méfient pas » ; mais, en arrivant aux cours des 

 animaux, il fait observer tristement que ce lieu est bien 

 changé depuis la mort de Louis XIV; il ne trouve plus, 

 dans la volière en particulier, « la plus belle et la plus 

 magnifique de France, les oiseaux d'une beauté à faire 

 plaisir et d'une rareté extraordinaire » qui la remplissaient 

 autrefois. Déjà l'isolement et l'abandon de la ménagerie 

 sont commencés, car les terres voisines (le quinconce) 

 sont labourées et ensemencées comme elles l'ont toujours 

 été depuis ; seules les allées qui conduisent de la ména- 

 gerie à Saint-Cyr, de même que celles qui conduisent au 

 château, existent encore. 



II. En 1722, la Cour de France revint habiter le 

 château de Versailles qui fut, pendant tout le règne, 

 une sorte de résidence officielle où Louis XV séjourna 

 le moins longtemps possible. L'année suivante, la majorité 

 du Roi fut déclarée et l'on parla de son prochain mariage 

 avec la fille du roi de Pologne, Marie Leszcynska. On savait 

 que ce roi détrôné avait une grande et belle ménagerie 

 dans son château de Lunéville ; aussi pensa-t-on à remettre 

 en état la ménagerie de Versailles. On ne trouva du reste 

 à faire que quelques réparations à la grotte; les travaux, 

 exécutés aux mois de juin et juillet 1724, consistèrent en 

 un recrépissage des parois qui employa 2682 « coquilles 

 nommées godfiches » et 202 « coquilles de Saint-Michel' ». 

 La reine Marie vint en effet se promener de temps en 

 temps à la ménagerie; la Dauphine y vint voir un jour 

 un oiseau d'espèce nouvelle que M. Rouillé avait donné 



^ La coquille des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle est le Pecten 

 maxiinus, L. et celle des pèlerins du Mont Saint-Michel, le Pecten varias, L. 

 Le mémoire de ce travail est aux Archives nation., 0^i8o3. 



