MÉNAGERIE DE VERSAILLES SOUS LOUIS XV 1^9 



ment dépourvue et Ton fut oblige de s'adresser à celle 

 des Domaines pour faire les avances d'argent^; encore 

 le réservoir de la ménagerie ne fut-il pas remis en état de 

 servir, car, depuis deux ans, ses dessous étaient utilisés 

 comme cave à vin par le a suisse de la Porte'- ». 



Pendant ce temps les arbres mouraient sans être rem- 

 placés et d'autres étaient abattus pour être vendus; mais 

 l'on continuait à garnir de fleurs les jardins de ce qu'on 

 n'appelait plus que « l'ancienne ménagerie ^ ». Le jardinier 

 de la duchesse de Bourgogne, Ilardoin, était mort ; il 

 avait été remplacé par un nommé Gardon que Ton avait 

 chargé, par surcroit, du nettoyage des cours de la ména- 

 gerie ; pourtant le traitement de cet employé avait été 

 réduit à 600 livres par an, et encore, sur cette somme, 

 devait-il payer un garçon jardinier toute l'année, prendre 

 de temps en temps un homme de journée et enfin acheter 

 ses outils. Aussi voyons-nous, en 1737, le pauvre Gardon 

 adresser à M. Orry, ministre d'Etat, une demande d aug- 

 mentation de 200 livres de traitement ; le ministre répondit 

 à la supplique en écrivant, sur la marge du placet, ces 

 mots significatifs : « Attendre que la Reine ou Mesdames 

 fassent usage de la ménagerie. On ne peut rien changer 

 quant à présent'' ». 



Les cours des animaux n'étaient guère en meilleur 

 état que les bâtiments; celle des buffles, par exemple, 

 qui était sans doute une des trois cours des cerfs dont 



i Arch. nat., O^'iSii, p. i3'2 et iSg. 



2 Yoii' une lettre de Lécuyer à M. de Marigny, Arch. nat., 0^i8o5. Cette 

 lettre montre également que d'autres parties de la ménagerie, restées inu- 

 tilisées, servaient alors de dépôts de charbon et de ferrailles. 



^ Voir aux Archiv. nat. les cartons 0''i8i2 et 0^i8o5 ; dans ce dernier 

 se trouve en particulier un mémoire de fleuriste « pour l'ancienne ménagerie 

 pendant le cours de 1739, arrêté à L. 99, le 8 novembre de lad. année ». 



* Arch. nat., O^iSoS. Cette même demande fut renouvelée en 1771 par un 

 successeur de Gardon qui, plus heureux, obtint l'augmentation de 200 livres 

 et, en 1773, la survivance de sa place pour son fils. 



