l4o TEMPS MODERNES (XVII* ET XVIIl'' SiÈCLEs) 



nous avons parlé plus haut, n'avait plus d'écoulement 

 d'eau, les animaux y vivaient « dans la fange jusqu'aux 

 jarrets », ce qui détermina Lécuyer à écrire à M. de Ma- 

 rigny, en 1707, pour lui demander l'autorisation d'y faire 

 faire une « pierrée ». Du reste, les employés de la ména- 

 gerie, n'étant plus surveillés, s'emparaient de quelques- 

 unes de ces cours pour en faire des jardins potagers ; 

 d'autre part la cour du Rond-d'eau fut demandée par une 

 dame Morin pour augmenter les élevages d'oies et de 

 dindons qui étaient, il est vrai, destinés à la table du 

 Roi ; le bassin de la cour des Pélicans fut comblé et trans- 

 formé en jardin', l'autre partie de cette cour servit aux 

 jeux des enfants et des promeneurs ; partout enfin les 

 gazons, au lieu d'être régulièrement tondus comme au- 

 trefois, fournirent du foin dont le jardinier tira profit. 



III. Nous connaissons, pour cette période, le nombre et 

 le nom de toutes les personnes qui furent attachées offi- 

 ciellement au service de la ménagerie. Il y avait : un 

 concierge, qu'on appelait encore gouverneur, un inspec- 

 teur, un suisse, un jardinier et huit gardiens d'animaux, 

 auxquels il faut ajouter un garde-chasse ; chacun d'eux 

 avait son logement et son coin de potager à la ména- 

 gerie. Un habitant de Versailles, le poète Ducis, eut 

 même l'autorisation d'y loger avec sa sœur, nous ne 

 savons à quel titre; en tous cas, c'est là, en 1767, 

 qu'il écrivit sa tragédie de Hamlet'. 



Le « concierge », était naturellement le plus para- 

 site de tous ces parasites. C'était le fils du concierge de 

 l'ancienne ménagerie de la duchesse de Bourgogne, 

 La Roche, qui avait probablement fait ses débuts dans 

 les armes, car il était chevalier de Saint-Louis. A la 



^ Voir le plan de Delagrive. 1746. 



^ Ducis. Lettre à Vauchelle, 10 septembre 1767. 



