MÉNAGERIE DE VERSAILLES SOUS LOUIS XV l)l 



ménagerie, il donna un grand développement à l'éle- 

 vage des oiseaux de basse-cour, dans un but que Ton 

 devine ; les dindons surtout furent l'objet de tous ses 

 soins et les bandes de ces oiseaux devinrent bientôt 

 si nombreuses qu'il fallut les conduire paître aux alen- 

 tours de la ménagerie, dans le parc même. Ce fut la 

 cause de leur perte. Un jour, en effet, c'était peu de 

 temps aA'ant sa mort, « le Roi se promenait accompagné, 

 ainsi qu'il était d'usage chaque fois qu'il sortait même à 

 pied, de son capitaine des gardes de quartier, et suivi 

 de douze gardes du corps et de douze cent suisses ; il 

 passa devant la ménagerie et trouva ces bêtes désa- 

 gréables. Il le témoigna, le gouverneur n'en tint compte; 

 le Roi, en repassant, les revit encore. 



(( — Monsieur, lui dit-il, raconte la baronne d'Ober- 

 kich\ que cette troupe disparaisse, ou je vous en donne 

 ma parole royale, je vous ferai casser à la tète de votre 

 régiment, s) 



La vérité est qu'il y avait pourtant à la ménagerie 

 d'autres animaux que des dindons. Ses cours auraient 

 même dû être bien remplies si l'on en juge par la quantité 

 de fourrage, de grains et de paille que la ménagerie était 

 censée consommer chaque année. Ces aliments étaient 

 fournis, comme ils l'avaient toujours été, par la ferme voi- 

 sine de la ménagerie, dont les bâtiments se trouvaient 

 placés entre la cour des Autruches et le chemin de Saint- 

 Gyr. Cette ferme, que nous avons trouvée dans le domaine 

 royal dès le temps de Louis XIII, occupait alors une 

 surface de 548 arpens (100 hectares environ) en terres 

 labourables, prés et pâture; elle était louée 5 5oo francs-. 



* T. I, p. 206. Cette histoire de dindons est racontée, de la même façon, 

 par le duc de Lévis, éd. Barrière, p. 264. 



- C'est le prix du bail de 1732 ; en 1749 ce pri.\ sera porté à 6.000 francs 

 et en 1778 à 6.652 francs. Les baux de cette ferme se trouvent aux ArchW. 



