I44 TEMPS MODEREES (xvil' ET XVIIl^ SiÉCLEs) 



n'ayant que cinq pieds et demi de haut et ses cornes 

 commençaient à peine à pousser. Bernardin de Saint- 

 Pierre*, qui le vit à son passage à Fîle de France, remar- 

 qua qu'il haïssait les cochons ; il écrasait avec sa tête 

 contre le bord du vaisseau, tous ceux qui venaient à sa 

 portée ; mais il avait pris une chèvre en affection : il la 

 laissait manger son foin entre ses jambes. A Versailles, 

 on plaça 1 animal dans un enclos spécial, formé aux 

 dépens d'une des anciennes cours ; cet enclos, dont nous 

 avons trouvé le plan aux Archives nationales (O'i8o5*), 

 était large d'environ lo toises et profond de 12 ; il était 

 pourvu d'un abreuvoir et communiquait avec une petite 

 étable. Le rhinocéros fut visité, en particulier, par le duc 

 de Groy ', par Buffon et par Camper le célèbre zoologiste 

 hollandais ; « il avait la peau si sensible, dit ce dernier, 

 qui le vit en juillet 1777. que, pour éviter la piqûre des 

 mouches, qu'il ne pouvait écarter, à cause de la petitesse 

 de sa queue, il se cachait entièrement, au nez et aux 

 oreilles près, dans un abreuvoir qu'on avait pratiqué 

 pour lui^ ». 



II. Au TEMPS DE LOUIS XVI (1774-I789) 



IV. La ménagerie de Versailles arrivait au règne de 

 Louis XVI, en 1774^ dans les plus mauvaises conditions. 

 Vieux d'un siècle, ses bâtiments avaient d'autant plus 

 besoin de réparations qu'ils avaient été plus mal entre- 

 tenus sous le règne précédent; mais la pénurie d'argent, 

 et aussi une indifférence complète de la Cour, aggravèrent 

 encore sa situation. Depuis longtemps déjà, il n'était 

 plus de mode, du reste, de résider au palais de Versailles 



1 T. XII, p. 537. 



- ïomç II, p. 485-486. 



^ Buffon. Addition à l'article du Rhinocéros. Camper, I, p. i3i et aSa. 



