MÉNAGERIE DE VERSAILLES SOUS LOUIS XVI 147 



refaire, et, au premier, les peintures étaient desséchées 

 et blanchies au point qu'on ne pouvait plus distinguer 

 ce qu'elles représentaient qu'en les mouillant avec 

 l'éponge'. En 1780 et en 1786, l'on se décida pourtant à 

 faire d'importants travaux de réparation à la ménagerie : 

 on dépensa 18 075 livres au petit château, et le sieur 

 Duprez, sculpteur de Sa Majesté, reçut 2 960 livres pour la 

 restauration des termes de la cour octogone " ; à la ména- 

 gerie proprement dite on fit quelques travaux de maçon- 

 nerie et de couverture, on rétablit des treillages et on 

 releva les palis des arbres, dans la cour des Cerfs, dans 

 le potager et dans la cour d'entrée. 



V. Le personnel de la ménagerie comprenait alors : 

 un gouverneur, un inspecteur, deux gardiens, un sur- 

 numéraire, un suisse, un jardinier et un « frotteur ». 



Le gouverneur de la ménagerie était toujours ce capi- 

 taine Laroche qui avait eu, avec Louis XV, l'histoire des 

 dindons dont nous avons parlé plus haut. Cette histoire 

 ne lui avait pas nui, du reste, car il avait pu faire monter 

 sa famille de la plus vulgaire roture jusqu'auprès des 

 marches du trône de France. Il s'était apparenté, en 

 effet, au duc de Villequier, par la deuxième femme du 

 duc, M"^ de Mazade, et, comme il était chevalier de Saint- 

 Louis, il avait le droit d'assister au coucher du Roi, ce à; 

 quoi il ne manquait jamais. Il arrivait, nous dit un des 

 pages de Louis XVI « bien galonné et aussi chargé de 

 bagues et de diamants qu'un financier ; c'était l'être le 

 plus sale qu'on put rencontrer et jamais sanglier dans sa 

 bauge ne laissa échapper d'odeurs aussi fétides ». Aussi 



* Voir le document annexe n° i5. 



- Ces renseignements, et une partie de ceux qui suivent, sont pris dans 

 différentes notes conservées aux Archi<,\ départementales de Seine-et-Oise, 

 série Q. Le mémoire de Duprez dont nous nous sommes servi plus haut est 

 aux Arch. nat. o'i8o5*. 



